꼬리뼈는 척추의 가장 아래 부분에 위치한 작은 뼈로 앉거나 일어설 때 특히 통증이 두드러지게 나타납니다. 일반적으로 의자에 앉거나 바닥에 앉을 때 이 부위가 눌리거나 부딪힐 수 있고 이로 인해 꼬리뼈 통증이 발생할 수 있습니다.
꼬리뼈 통증이 심해지면 걷는 것조차도 어려워질 수 있으며, 때로는 골절로 이어질 수도 있습니다. 꼬리뼈 통증, 골절 원인증상, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다
꼬리뼈 통증 원인
꼬리뼈 통증은 대개 꼬리뼈 부위에서 발생하는 불편한 증상으로, 다양한 원인에 의해 나타날 수 있습니다. 일반적으로는 엉덩방아를 찧거나 넘어지는 등의 외상과 연관되어 발생하는 경우가 많지만 실제로는 특별한 외부 원인 없이도 갑자기 통증이 시작될 수 있습니다.
이러한 꼬리뼈 통증은 일상생활에 큰 불편을 주며, 심한 경우에는 걷거나 앉는 것조차 어렵게 만들 수 있습니다. 그렇다면 이러한 꼬리뼈 통증이 왜 발생하는지 알아보도록 하겠습니다.
1. 지속적인 압박
꼬리뼈 통증을 일으키는 또 하나의 중요한 요인은 지속적인 압박과 염증입니다. 특히 딱딱한 표면에 장시간 앉아 있거나, 자전거를 타는 등의 활동으로 꼬리뼈에 반복적인 무리가 가해질 경우 꼬리뼈 주변의 자극과 염증을 초래할 수 있습니다. 자세를 올바르게 유지하고, 꼬리뼈에 무리가 가는 활동을 피하거나 줄이는 것이 중요합니다.
2. 외상과 골절
꼬리뼈 통증을 유발하는 가장 일반적인 요인은 부상이나 외상입니다. 꼬리뼈 골절은 흔하지는 않지만, 미끄러운 길에서 넘어지거나 교통사고, 운동 중 충격으로 꼬리뼈에 직접적인 충격이 가해져 심한 외상을 입을 경우 꼬리뼈 골절이 발생할 수 있습니다.
3. 감염
꼬리뼈 감염은 꼬리뼈에 세균이나 바이러스가 침입하여 염증을 일으키는 질환입니다. 꼬리뼈는 뼈와 근육으로 둘러싸여 있어 감염이 발생하기 쉽지 않지만, 외상, 수술, 척추 질환 등으로 인해 뼈가 손상되면 감염의 위험이 높아집니다.
꼬리뼈 감염의 치료는 항생제 치료가 기본입니다. 항생제는 감염을 일으키는 세균이나 바이러스를 죽여 염증을 완화시킵니다. 또한 통증을 완화하기 위해 진통제나 소염제를 사용할 수 있습니다.
4. 염증
염증이 발생하는 원인은 다양하며, 감염, 자극, 또는 기계적 손상 등에 의해 일어날 수 있습니다. 특히 천장관절염과 같은 염증성 질환은 꼬리뼈와 주변의 관절 및 인대에 영향을 미쳐 통증을 유발할 수 있습니다. 염증은 장기간 지속될 경우 꼬리뼈 뿐만 아니라 주변 신경까지도 영향을 미칠 수 있어, 적절한 진단과 치료가 필요합니다.
5. 임신과 출산
여성들 사이에서 꼬리뼈 통증이 흔한 원인 중 하나는 임신과 출산입니다. 임신 중에는 몸에서 여러 가지 호르몬 변화가 일어나며, 골반 근육과 인대의 이완을 촉진합니다. 이완된 근육과 인대는 척추를 충분히 지탱하지 못하게 되고, 이로 인해 디스크 간격이 좁아져 신경을 자극하게 됩니다.
6. 척추관 협착증
척추관 협착증은 척추관이 좁아져 척수나 신경이 압박되는 질환입니다. 척추관은 척추뼈와 인대, 근육으로 둘러싸여 있는 통로로, 척수와 신경이 지나가는 통로입니다. 척추관이 좁아지면 척수와 신경이 압박되어 통증을 유발할 수 있습니다.
척추관 협착증 가장 흔한 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화입니다. 또한 척추에 과도한 힘이 가해지거나, 외부 충격을 받으면 척추관이 좁아질 수 있습니다.
꼬리뼈 통증의 원인으로 척추관 협착증이 의심되는 경우는 꼬리뼈 부위의 통증, 저림, 감각 이상 엉덩이, 다리로 통증이 방사되는 경우가 있습니다.
7. 추간판 탈출증
꼬리뼈 통증의 원인 중 하나는 추간판 탈출증입니다. 추간판 탈출증이란 척추뼈 사이에 있는 추간판이 찢어지면서 내부의 수핵이 밖으로 밀려나오는 질환입니다. 수핵은 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하고 척추의 유연성을 유지하는 역할을 하는합니다.
이 수핵이 밖으로 밀려나오면 척추 신경을 압박하여 꼬리뼈 부위의 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 추간판 탈출증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 허리 부위에 가해지는 과도한 힘이나 충격입니다.
8. 좌골신경통
좌골신경통은 좌골신경이 압박을 받아 통증이 발생하는 질환입니다. 좌골신경은 허리에서 시작하여 엉덩이, 다리를 거쳐 발끝까지 이어지는 신경으로 다리와 발의 감각과 운동을 담당합니다. 좌골신경통이 발생하면 꼬리뼈 부위뿐만 아니라 엉덩이, 다리, 발에 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
좌골신경통의 가장 흔한 원인은 추간판 탈출증입니다. 추간판 탈출증이 발생하면 척추 신경이 압박을 받아 좌골신경통이 발생할 수 있습니다. 또한 척추관 협착증, 척추 디스크, 척추 질환, 염증, 외상 등이 좌골신경통의 원인이 될 수 있습니다.
9. 좌골점액낭염
좌골점액낭염은 좌골 아래쪽에 있는 점액낭에 염증이 생겨 통증이 발생하는 질환입니다. 점액낭은 뼈와 근육 사이에서 마찰을 줄여주는 역할을 하는 조직입니다.
좌골점액낭염이 발생하면 꼬리뼈 부위의 통증, 앉을 때 통증, 엉덩이 관절을 구부릴 때 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
좌골점액낭염은 오래 앉아 있거나 앉았다 일어나는 동작을 반복적으로 하게 되면 좌골점액낭에 염증이 생길 수 있습니다. 또한 외상, 염증, 퇴행성 변화 등이 좌골점액낭염의 원인이 될 수 있습니다.
10. 퇴행성 변화
나이가 들면서 꼬리뼈도 퇴행성 변화를 겪을 수 있습니다. 퇴행성 변화는 꼬리뼈의 연골이 점차 닳아가고, 뼈 자체가 딱딱해지는 현상입니다.
퇴행성 변화로 꼬리뼈에서 통증이 발생할 수 있으며, 일상 생활에도 영향을 미칠 수 있습니다. 퇴행성 변화는 나이가 들면서 찾아오지만, 규칙적인 운동과 올바른 자세 유지, 균형 잡힌 식단은 퇴행성 변화를 늦출 수 있습니다.
꼬리뼈 통증 및 골절 치료법
꼬리뼈 통증은 보통은 몇 주 내에 자연스럽게 회복됩니다. 초기 단계에서는 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)와 같은 약물 치료만으로도 통증이 완화될 수 있습니다. 그러나 만약 골절 등 기타 원인으로 통증이 지속되거나 악화된다면 물리치료만으로는 해결이 어려울 수 있습니다.
이런 경우에는 도수치료나 전문적인 물리 치료 프로그램이 필요할 수 있습니다. 만약 이러한 비수술적 치료 방법들이 효과가 없다면, 꼬리뼈 제거 수술까지 고려해야 할 수도 있습니다.
1. 휴식과 얼음팩
휴식은 꼬리뼈 통증 치료에서 가장 기본적이면서도 중요한 단계입니다. 통증이 발생한 경우 먼저 통증 부위에 부담을 주는 활동을 삼가는 것이 중요합니다.
오래 앉아 있는 것이 통증을 유발한다면 일어나서 걷거나 누워서 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 통증이 심해진 직후에는 얼음팩을 사용하여 염증을 줄일 수 있습니다. 얼음팩은 통증 부위의 혈류를 줄이고 염증을 완화시켜 통증을 덜어줄 수 있습니다.
2. 약물 치료
비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 꼬리뼈 통증을 완화하는 데 흔히 사용되는 약물입니다. 염증을 줄이고 통증을 완화시키는 효과가 있으며, 일반적으로는 이부프로펜, 나프록센 등이 있습니다.
하지만 약물을 장기간 사용하게 되면 다양한 부작용을 유발할 수 있습니다. 약물 치료는 의사의 지시에 따라 진행되며, 가능하다면 최소한의 기간과 용량으로 사용하는 것이 좋습니다.
3. 물리 치료
물리 치료는 꼬리뼈 통증을 완화하는 데 매우 효과적이며, 통증의 원인과 정도에 따라 개인에 맞는 치료를 합니다. 운동은 꼬리뼈 주변의 근육을 강화하고, 균형을 맞추는 데 도움을 주며, 스트레칭은 근육의 긴장을 완화하고, 염증을 줄이는 데 효과적입니다.
또한 자세 교정을 통해 통증을 발생시키는 원인을 제거하고, 체형을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 물리 치료는 단기적인 통증 완화뿐만 아니라 장기적인 꾸준한 운동이 필요합니다.
4. 주사 치료
꼬리뼈 골절 등 심한 통증의 경우 약물 치료나 물리 치료만으로는 부족할 수 있습니다. 이런 경우에는 스테로이드 주사가 고려될 수 있습니다. 주사는 직접 통증 부위에 주입되어 염증을 급속도로 줄이고 통증을 완화시킵니다.
하지만 이 방법은 임시적인 통증 완화를 제공할 뿐 근본적인 문제를 해결하지는 않습니다. 주사 치료 후에는 통증 부위를 휴식시켜야 하며, 의사의 판단에 따라 추가 치료가 이루어질 수 있습니다.
5. 수술
다른 치료 방법들이 효과가 없고 통증이 지속되는 경우, 꼬리뼈가 골절이 심각하여 자연적으로 치유가 될 수 없는 경우 등은 꼬리뼈 제거 수술이 필요할 수 있습니다.
수술은 꼬리뼈를 부분적이거나 완전히 제거하는 방법으로 진행됩니다. 또한 꼬리뼈 통증 원인에 따라 추간판 탈출증, 척추관협착증 등의 수술이 진행될 수 있습니다.
