동맥경화증 초기증상, 원인, 치료법에 대해서 알아보겠습니다. 혈관 건강은 전신의 원활한 기능을 위해 필수적이며, 동맥은 산소와 영양소를 공급하는 중요한 역할을 합니다. 동맥 내부에 변화가 발생하면 다양한 신체적 신호가 나타날 수 있다.
동맥경화증이 진행되면서 특정 부위의 혈류가 감소하면 신체는 미세한 변화를 보이게 됩니다. 초기에는 감지하기 어려우나 점진적으로 특정 부위의 혈액순환에 영향을 주며 특정 반응을 유발할 수 있습니다. 이러한 신호를 조기에 인지하고 적절한 대처법을 모색하는 것은 매우 중요합니다.
동맥경화증이란
동맥경화증은 혈관벽에 콜레스테롤, 지방, 혈소판 등이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 질환입니다. 혈관이 좁아지면 혈액이 원활하게 흐르지 못하여 심장병, 뇌졸중, 말초혈관질환 등과 같은 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다.
동맥경화증은 전신에 나타날 수 있지만 주로 심장, 뇌, 팔다리에 영향을 미칩니다. 심장에 영향을 미치는 동맥경화증은 협심증, 심근경색, 심부전 등을 유발할 수 있습니다. 뇌에 영향을 미치는 동맥경화증은 뇌졸중을 유발할 수 있습니다.
동맥경화증 초기증상
동맥경화증 초기증상은 가슴 통증이나 불편감, 피로, 두통, 어지러움 등이 있을 수 있습니다. 초기증상들은 미미한 증상으로 나타날 수 있으며, 많은 사람들이 가볍게 지나칠 수 있습니다. 동맥경화증은 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나로 조기 발견과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
흉통과 불편감
동맥경화증이 진행되면 심장의 혈류가 부족해져 흉통이나 불편감을 경험할 수 있습니다. 증상은 주로 가슴 부위의 압박감이나 무겁고 답답한 느낌으로 나타날 수 있습니다.
피로감과 무기력
혈액순환이 원활하지 않으면 몸에 필요한 산소와 영양소가 부족해져 피로감을 느끼기 쉬워집니다. 쉽게 피로를 느끼고, 체력이 급격히 떨어진다고 느끼는 경우가 많습니다. 동맥경화증의 초기 증상 중 하나로 나이가 들수록 더욱 두드러질 수 있습니다.
어지러움과 현기증
동맥경화증으로 인해 뇌로 가는 혈액 공급이 부족해지면 어지러움이나 현기증을 경험할 수 있습니다. 이는 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않아서 발생합니다.
호흡 곤란
동맥경화증은 심장의 기능에 영향을 미치므로 혈액을 효율적으로 펌프질할 수 없게 됩니다. 폐로 가는 산소 공급이 줄어들어 호흡 곤란을 느낄 수 있습니다. 운동을 할 때 호흡이 힘들어지고, 가벼운 활동에도 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다.
발목 부종
동맥경화증이 심해지면 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 부종이 발생할 수 있습니다. 발목과 다리에 부종이 생기면 이는 심장과 다리로의 혈액 순환에 문제가 있다는 신호일 수 있습니다.
손발 저림
혈액이 제대로 순환되지 않으면 손과 발에 저림, 찌릿한 느낌을 경험할 수 있습니다. 동맥경화증으로 인한 혈류 제한으로 신경이 자극받아 발생하는 증상으로 일시적이지만 반복적으로 나타날 수 있습니다. 특히 추운 날씨나 장시간 앉아 있을 때 증상이 심해질 수 있습니다.
동맥경화증 원인
동맥경화증은 심근경색, 뇌졸중, 동맥 질환 등을 유발할 수 있어 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 동맥경화증 원인을 이해하고 예방하는 것은 중요합입니다. 다음에서는 동맥경화증의 원인을 자세히 살펴보겠습니다.
고지방·고콜레스테롤 식습관
지방과 콜레스테롤이 많은 음식은 동맥경화증의 주요 원인 중 하나입니다. 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식은 혈중 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치를 증가시키고, 동맥벽에 플라크(지방 침착물)가 쌓이도록 만듭니다. 붉은 고기, 튀긴 음식, 패스트푸드, 가공육 등의 과다 섭취는 동맥경화를 촉진하는 요인이 될 수 있습니다.
흡연
담배 속의 유해 물질은 혈관 내벽을 손상시키고 염증을 유발하여 동맥경화를 가속화합니다. 또한, 니코틴은 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시켜 혈류를 방해하며, 일산화탄소는 산소 운반 능력을 감소시켜 심혈관 건강에 악영향을 줍니다. 장기간 흡연할 경우 동맥이 더 빨리 좁아지고 경화될 위험이 커집니다.
만성적인 고혈압
혈압이 지속적으로 높으면 혈관 벽에 강한 압력이 가해져 손상을 유발할 수 있습니다. 혈관이 점차 두꺼워지고 탄력을 잃어 동맥경화가 발생할 가능성이 커집니다. 또한, 고혈압은 혈관 내벽의 미세한 손상을 초래하여 콜레스테롤과 지방이 침착되기 쉬운 환경을 조성합니다.
당뇨병
고혈당 상태가 지속되면 혈관 내벽이 손상되면서 동맥경화가 발생하기 쉬워집니다. 당뇨병 환자는 혈중 포도당 수치가 높아 혈관의 염증 반응이 증가하고, 동맥벽에 플라크가 축적될 위험이 높아집니다.
또한, 인슐린 저항성이 있는 경우 콜레스테롤과 중성지방 수치가 비정상적으로 상승하여 동맥경화가 심화될 수 있습니다.
비만과 대사증후군
과체중이나 비만 상태는 동맥경화 위험을 증가시키는 중요한 요인입니다. 복부 비만이 있는 경우 내장 지방에서 염증성 물질이 분비되어 혈관을 손상시키고 혈액 내 지질 대사를 악화시킵니다. 또한, 비만은 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증과 같은 만성 질환과 연관이 깊어 동맥경화의 발생 위험을 더욱 높입니다.
운동 부족
신체 활동이 부족하면 혈액 순환이 원활하지 않고, 콜레스테롤과 중성지방이 혈관에 축적될 가능성이 높아집니다. 운동은 혈압을 조절하고 혈중 지질 농도를 개선하는 역할을 하며, 특히 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤을 증가시켜 혈관 건강을 보호합니다. 운동 부족 상태가 지속되면 혈관이 탄력을 잃고 좁아지는 동맥경화가 쉽게 진행될 수 있습니다.
과도한 스트레스
만성적인 스트레스는 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시켜 동맥경화를 촉진할 수 있습니다. 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬(코르티솔, 아드레날린 등)은 혈당과 혈압을 일시적으로 증가시키며, 장기적으로는 혈관의 염증 반응을 유발할 수 있습니다.
과도한 음주
알코올을 과도하게 섭취하면 혈압이 상승하고, 혈중 중성지방 수치가 증가하여 동맥경화를 유발할 가능성이 높아집니다. 과음할 경우 혈관 내 염증을 촉진하고, 간 기능을 저하시켜 지방 대사에 악영향을 미칠 수 있습니다.
유전적 요인과 가족력
가족 중 동맥경화증이나 심혈관 질환을 앓은 이력이 있는 경우에 유전적 요인에 의해 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 부모나 형제자매가 젊은 나이에 심근경색이나 뇌졸중을 경험한 경우라면 동맥경화에 대한 주의가 필요합니다. 유전적인 영향으로 인해 혈중 콜레스테롤 수치가 높거나, 혈관 탄력이 선천적으로 약할 가능성이 있기 때문입니다.
동맥경화증 치료법
동맥경화증은 조기 발견과 치료가 중요한 질환입니다. 따라서, 평소에 자신의 건강 상태를 잘 관찰하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 동맥경화증의 치료는 크게 약물 치료, 수술 치료, 생화습관 개선으로로 나눌 수 있습니다.
1. 약물 치료
생활습관 개선으로 동맥경화증의 진행을 늦추기 어려울 경우 약물 치료를 병행할 수 있습니다. 약물 치료는 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.
지질 저하제 : 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물로, LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것이 주된 목표입니다.
항혈소판제 : 혈액 응고를 방지하는 약물로 혈전 형성을 예방합니다.
혈압 강하제 : 혈압을 낮추는 약물로 혈관 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
혈당 조절제 : 혈당을 조절하는 약물로 당뇨병으로 인한 혈관 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
2. 수술 치료
동맥경화증이 심각한 경우 수술 치료를 시행할 수 있습니다. 수술 치료는 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.
경피적 관상동맥중재술(PCI) : 카테터를 이용하여 혈관 내부에 스텐트를 삽입하여 혈관을 확장하는 수술입니다.
관상동맥우회술(CABG) : 환자 자신의 다리, 가슴, 팔 등에서 혈관을 채취하여 혈관을 막힌 부위에 연결하는 수술입니다.
3. 생활습관 개선
금연 : 동맥경화증을 예방하고 치료하기 위해서는 반드시 금연해야 합니다.
절주 : 과음은 혈압을 높이고 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 동맥경화증을 일으키므로 과음을 삼가해야 합니다.
적정 체중 유지 : 비만은 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 높이고 혈관벽을 손상시켜 동맥경화증을 위험을 높이므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
균형 잡힌 식단 : 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질 위주의 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해서는 포화지방과 트랜스지방이 적은 식단을 섭취해야 합니다.
규칙적인 운동 : 규칙적인 운동은 혈압을 낮추고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추며 혈관을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
