무릎 연골 손상 증상, 치료, 원인 알아보겠습니다. 무릎은 신체 하중을 지탱하며 움직임을 조절하는 중요한 관절 중 하나로, 연골은 무릎 관절에서 충격을 흡수하고 부드러운 움직임을 가능하게 합니다.
연골이 손상되면 관절 내 변화가 발생할 수 있으며, 여러 반응으로 이어질 수 있습니다. 연골 손상은 점진적으로 진행될 수 있으며, 손상의 정도에 따라 무릎 관절의 상태가 변화할 가능성이 있습니다.
연골은 한 번 손상되면 재생이 어려운 조직이므로 손상 정도를 파악하고 이에 따른 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
무릎 연골 손상 증상
무릎 연골 손상은 무릎 관절을 이루는 연골이 손상되는 질환입니다. 연골은 뼈와 뼈 사이에서 완충 작용을 하여 충격을 흡수하고, 뼈끼리 부딪히는 것을 방지하는 역할을 합니다.
연골이 손상되면 뼈끼리 직접 부딪히게 되어 통증, 부종, 불안정성, 운동 범위 제한 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
무릎 연골 손상의 증상은 손상 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 초기에는 가벼운 통증과 함께 무릎이 뻣뻣한 느낌이 들 수 있습니다.
점차 손상이 진행되면 통증이 심해지고, 무릎이 붓거나 열이 나기도 합니다. 심한 경우 무릎을 움직일 때 불안정함을 느끼거나 운동 범위가 제한될 수 있습니다.
무릎 부종
무릎 연골이 손상되면 염증이 발생하여 혈관이 확장되고 혈액이 증가하게 됩니다. 이로 인해 무릎 관절 주위에 물이 차서 부어오르는 현상이 나타납니다.
무릎 통증
무릎 연골이 손상되면 뼈와 뼈가 직접 마찰을 하게 되어 통증이 발생합니다. 특히, 무릎을 움직일 때, 계단을 오르내릴 때, 앉았다 일어설 때 등 무릎에 부하가 가해지는 경우에 통증이 심해집니다.
무릎 운동 범위 제한
무릎 연골이 손상되면 연골이 뼈에 붙어 있는 부분이 떨어져 나가거나, 연골이 찢어져서 무릎을 굽히거나 펼 때 힘이 들고 운동 범위가 제한됩니다.
무릎 잠김
무릎 잠김은 무릎을 구부리거나 펴려고 할 때 무릎이 갑자기 움직이지 않는 현상을 말합니다. 무릎 연골이 손상되면 연골 조각이 관절 사이에 끼어들면서 무릎이 잠기는 증상이 나타날 수 있습니다.
무릎 잠김은 무릎 연골의 손상 정도에 따라 나타나는 빈도와 정도가 다양합니다. 가벼운 손상일 경우 일시적으로 나타나다가 저절로 풀리는 경우가 많습니다. 그러나 손상이 심해질 경우 지속적으로 나타나며, 무릎을 움직이기 어렵게 됩니다.
무릎 염발음
무릎 염발음은 무릎을 움직일 때 딱, 뚝 등의 소리가 나는 현상을 말합니다. 무릎 연골 손상이 원인인 경우 손상된 연골 조각이 관절 사이에 부딪히면서 소리가 나는 것입니다.
무릎 연골이 손상되면 연골 표면이 울퉁불퉁해지고, 뼈끼리 마찰이 발생합니다. 이때 손상된 연골 조각이 관절 사이에 부딪히면 염발음이 발생할 수 있습니다.
무릎 연골 손상 원인
무릎 연골 손상은 갑작스러운 부상으로 인해 발생할 수도 있지만 일상생활에서의 무리한 운동이나 비만 등으로 인해 발생할 수도 있습니다. 무릎 연골 손상은 적극적인 치료가 필요합니다.
무엇보다 무릎 연골 손상을 예방하는 것입니다. 무릎 관절에 부하를 줄이는 운동, 체중 감량 등으로 무릎 연골 손상을 예방하는 것이 좋습니다.
외상
무릎 연골 손상의 가장 흔한 원인은 외상입니다. 운동 중 넘어지거나 부딪히는 등의 충격이나, 교통사고, 무릎을 많이 사용하는 직업, 낙상 등에서 발생할 수 있습니다.
나이
나이가 들면서 연골의 재생 능력이 떨어집니다. 또한, 연골의 수분 함량이 감소하고 콜라겐의 양이 줄어들면서 연골이 약해지고 닳아지기 쉽습니다. 이러한 변화로 인해 무릎에 가해지는 충격을 흡수하는 능력이 감소하여 연골 손상이 발생할 수 있습니다.
과체중
과체중이나 비만인 경우 무릎에 가해지는 하중이 증가합니다. 무릎 관절은 체중을 지탱하고, 움직임을 조절하는 역할을 합니다. 체중이 많이 나가는 경우 무릎 관절에 가해지는 하중이 증가하여 연골이 손상될 수 있습니다.
관절의 변형
무릎 관절의 변형이 있는 경우 무릎에 가해지는 부하가 증가합니다. 무릎 관절의 변형에는 휜다리, X자 다리, O자 다리 등이 있습니다. 이러한 변형이 있는 경우 무릎 관절의 모양이 정상적이지 않아 무릎에 가해지는 부하가 증가하여 연골이 손상될 가능성이 높아집니다.
관절염
관절염은 관절에 염증이 발생하는 질환으로 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염, 통풍 등이 있습니다. 관절염으로 인해 무릎 관절에 염증이 발생하면 연골이 손상될 수 있습니다.
혈관 질환
혈관 질환으로 인해 혈관에 이상이 생겨 혈액순환이 원활하지 않은 경우 무릎 연골에 영양 공급이 제대로 이루어지지 않아 연골이 손상될 가능성이 높아집니다. 동맥경화증, 혈전증, 혈관 협착증 등이 무릎 연골 손상의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
직업
직업에 따라 무릎에 무리가 갈 수 있습니다. 특히 무릎을 반복적으로 사용하는 직업이나, 무거운 물건을 자주 드는 직업은 무릎 연골 손상 위험이 높습니다.
무릎 연골 손상 치료
무릎 연골 손상 초기 증상의 경우 휴식, 냉찜질, 소염제 등의 약물 치료로 증상을 완화할 수 있습니다. 또한 물리치료를 통해 관절의 가동 범위를 회복하고 근력을 강화할 수 있습니다. 무릎 연골 손상은 증상이 심한 경우 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 중증 증상의 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
수술 방법은 손상 정도와 환자의 상태에 따라 다양하게 선택할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타났을 때는 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
비수술적 치료
무릎 연골 손상의 초기 단계에서는 보존적 치료가 우선적으로 고려될 수 있습니다. 연골은 혈액 공급이 제한적인 조직이므로 손상 후 자연적인 회복이 어렵지만, 증상의 진행을 늦추고 관절 기능을 유지하기 위해 다양한 치료 방법이 활용될 수 있습니다.
약물 치료
비스테로이드성 소염진통제는 염증을 완화하고 통증을 줄이는 데 사용될 수 있습니다. 이 외에도 연골 보호제라 불리는 글루코사민 및 콘드로이틴 황산염과 같은 보충제가 연골 건강을 돕기 위해 처방될 수 있으며, 이러한 약물은 연골의 구조를 보호하고 손상의 진행을 완화하는 역할을 할 수 있습니다.
물리 치료
무릎 관절의 부담을 줄이고 근력을 강화하기 위해 물리 치료가 시행될 수 있습니다. 근력 강화 운동은 무릎 주변의 근육을 발달시켜 관절의 안정성을 높일 수 있으며, 관절 가동 범위를 유지하기 위한 스트레칭이 병행될 수 있습니다.
초음파 치료나 전기 자극 치료와 같은 물리적 요법이 적용될 수 있으며, 이러한 치료는 무릎 주변 조직의 혈류를 증가시켜 회복을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
주사 치료
연골 손상 부위에 직접적인 효과를 기대할 수 있는 치료법으로 히알루론산 주사, 스테로이드 주사, 자가 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사가 사용될 수 있습니다.
히알루론산 주사는 관절 내 윤활 기능을 개선하고 연골 보호 역할을 할 수 있으며, 스테로이드 주사는 염증 반응을 억제하고 통증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. PRP 주사는 손상된 조직의 회복을 촉진하는 성장인자를 포함하고 있어 연골 재생을 돕는 역할을 할 수 있습니다.
수술적 치료
비수술적 치료로 증상이 호전되지 않거나 연골 손상이 진행된 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 수술 방법은 연골 손상의 정도와 부위에 따라 달라질 수 있으며, 다양한 수술 기법이 적용될 수 있습니다.
관절 내시경 수술
관절경을 이용한 최소 침습적 수술 방법으로 손상된 연골 부위를 정리하고 표면을 매끄럽게 다듬는 과정이 포함될 수 있습니다. 필요에 따라 미세 천공술이 함께 시행될 수 있으며, 이는 연골 하부의 골수를 자극하여 새로운 연골 조직이 형성되도록 유도하는 방법입니다.
자가 연골 이식술
손상이 국소적인 경우에 건강한 연골 조직을 채취하여 손상 부위에 이식하는 방법이 사용될 수 있습니다. 이식된 연골 세포가 증식하여 손상된 부위를 대체하는 과정이 이루어질 수 있으며, 주로 크기가 작은 손상에 적용될 수 있습니다.
인공 관절 치환술
연골 손상이 광범위하게 진행되어 관절 기능이 심각하게 저하된 경우에 인공 관절 치환술이 시행될 수 있습니다. 손상된 관절 표면을 제거한 후 금속 및 고분자 소재로 제작된 인공 관절을 삽입하여 관절 기능을 회복하는 방식으로 진행될 수 있으며, 무릎 관절의 구조를 대체하는 최종적인 치료법으로 활용될 수 있습니다.
