발뒤꿈치가 아픈이유, 대처 알아보기

발뒤꿈치가 아픈이유 및 대처에 대해서 알아보겠습니다. 발뒤꿈치 부위에 통증이 나타나는 경우에는 체중 전달 구조와 관계된 해부학적 요소들을 함께 고려할 필요가 있습니다. 발뒤꿈치는 보행 시 충격이 집중되는 구조로 되어 있으며, 뼈와 인대, 근육, 힘줄 등 여러 조직이 밀접하게 연결되어 작용합니다.

따라서 해당 부위에 과부하가 반복되거나 구조적인 변화가 생길 경우 통증으로 이어질 수 있으며, 적절한 진단과 조치가 필요합니다.

발뒤꿈치가 아픈이유

지방패드 위축증

발뒤꿈치 아래에는 체중으로 인한 충격을 완화하기 위해 지방층이 발달해 있으며, 이를 지방패드라고 합니다. 지방패드는 두껍고 탄력 있는 조직으로 구성되어 있으며, 보행이나 착지 시 뼈에 직접적인 압력이 전달되지 않도록 완충 역할을 수행합니다.

그러나 나이가 들거나 반복적인 압박이 지속될 경우에 지방층이 얇아지고 탄력이 감소하는 지방패드 위축증 발생할 수 있으면, 지방층의 두께가 줄어들면서 발뒤꿈치 뼈에 자극이 직접 전달되어 통증이 유발됩니다.

외부 충격에 대한 저항력이 약해지기 때문에 서 있거나 걸을 때 통증이 발생할 가능성이 높아지고, 딱딱한 바닥에서는 더욱 심하게 느껴질 수 있습니다. 충격 흡수 기능이 저하되고, 발의 하부 구조에 부담이 증가하게 됩니다.

족저근막염

족저근막은 발뒤꿈치 뼈에서 시작되어 발바닥 앞쪽까지 연결되는 두꺼운 섬유띠 구조입니다. 족저근막은 보행 시 아치 구조를 지지하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

장시간 체중 부하가 반복되거나 발의 아치 구조에 변형이 생기는 경우에 족저근막의 일부가 반복적으로 자극을 받아 미세 손상이 발생할 수 있습니다. 이때 염증 반응이나 조직의 긴장도가 증가하면서 발뒤꿈치 아래쪽에서 통증이 나타나게 됩니다.

통증은 오랜 시간 앉아 있다가 일어설 때 두드러지게 느껴질 수 있습니다. 족저근막염은 발뒤꿈치 통증의 원인 중에서도 구조적인 손상과 연관이 깊으며, 해부학적 위치상 반복적인 자극에 노출되기 쉬운 부위에 해당합니다.

발뒤꿈치 돌기

발뒤꿈치 뼈인 종골에는 힘줄과 근막이 부착되는 부위가 있으며, 여기에 뼈가 비정상적으로 자라 돌기 형태로 튀어나오는 현상이 관찰되기도 합니다. 발뒤꿈치 돌기 또는 의학적으로는 종골 골극이라고 부르며, 뼈의 돌기가 주변 조직에 기계적인 자극을 주는 구조적 원인으로 작용합니다.

족저근막이나 아킬레스건의 부착부에 돌기가 생기는 경우에 이들 조직이 움직일 때마다 마찰이 발생하게 되어 통증이 생깁니다. 뼈의 돌기는 시간이 지나면서 서서히 형성되며, 초기에는 증상이 없을 수 있으나 점차 크기가 증가하면 주변 연부조직에 부담이 가중됩니다.

돌기 자체는 감각이 없지만, 주변 조직과 상호작용하며 통증의 원인이 됩니다. 특히 신발 뒷부분이 자주 닿는 부위에서 문제가 생길 수 있습니다.

아킬레스건염

아킬레스건은 종아리 근육(비복근, 가자미근)과 발뒤꿈치 뼈(종골)를 연결하는 힘줄로 걸을 때 발을 들어올리거나 밀어내는 역할을 담당합니다. 아킬레스건염은 힘줄에 반복적인 긴장이나 자극이 가해질 경우 염증이 발생할 수 있습니다.

염증은 힘줄 자체에 국한될 수도 있고, 힘줄이 뼈에 붙는 부위에도 영향을 줄 수 있습니다. 통증은 주로 발뒤꿈치의 후방, 즉 아킬레스건이 부착되는 지점에서 발생하며, 계단 오르내리기나 달리기처럼 힘줄에 힘이 많이 가해질 때 증상이 나타날 수 있습니다.

반복적인 스트레스, 체중 증가, 하체 근육의 유연성 저하 등과도 관련이 있으며, 발뒤꿈치 후면이 만져졌을 때 국소적인 압통이나 두꺼워진 느낌이 동반되기도 합니다.

족근관 증후군

족근관 증후군은 발목 근처에 위치한 족근관이라는 뼈와 인대로 구성된 통로에 압박이 가해져 신경이 손상되는 질환입니다. 이 통로는 신경과 혈관이 지나가는 중요한 경로입니다. 족근관의 염증이 발생하면, 발뒤꿈치 주변의 근육과 힘줄에 통증이 발생하게 됩니다.

이 통증은 걷거나 뛰는 활동, 일상적인 업무, 운동 등으로 특히 심해질 수 있습니다. 이러한 상황에서는 적절한 휴식과 스트레칭을 통해 근육과 힘줄의 긴장을 완화시키는 것이 중요하게 여겨집니다.

부주상골 증후군

부주상골 증후군은 발뒤꿈치의 뒤쪽에 위치한 작은 뼈, 즉 부주상골에서 염증이 발생하는 질환입니다. 이 뼈는 발목을 움직이는 데 지 중요한 역할을 합니다.

이 부주상골에 염증이나 손상이 일어나면, 발뒤꿈치에서 통증을 유발하게 됩니다. 특히 활동 중에는 이 통증이 더욱 심화되며 일상생활에 불편을 느끼고 운동 활동에도 제약을 받게 됩니다.

신경통

발뒤꿈치 신경통은 발뒤꿈치를 지나가는 신경이 압박되거나 손상되어 발생하는 통증입니다. 발뒤꿈치 신경은 발바닥의 감각과 운동을 담당하는 신경으로 이 신경이 압박되거나 손상되면 발뒤꿈치에 통증, 감각 저하, 저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

발뒤꿈치 신경통의 원인은 발뒤꿈치에 과도한 압력이나 충격, 족저근막염, 아킬레스 건염, 골관절염 등과 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.

피로 골절

발뒤꿈치 피로골절은 발뒤꿈치뼈에 미세한 균열이 생기는 것으로 과도한 사용이나 반복적인 충격으로 인해 발생할 수 있습니다.

발뒤꿈치뼈는 발의 하중을 견디는 중요한 역할을 하는데, 달리기, 점프, 걷기 등 발뒤꿈치에 무리가 가는 운동을 과도하게 하거나, 발 뒤꿈치에 체중을 많이 싣는 활동을 반복적으로 하면 발뒤꿈치 피로골절이 발생할 수 있습니다.

통증은 처음에는 가벼울 수 있지만 시간이 지나면서 점점 심해지며, 걷거나 계단을 오르내릴 때 통증이 더 심해집니다. 발뒤꿈치를 눌렀을 때 통증이 느껴지기도 합니다.

평발

평발은 발바닥의 아치가 정상적으로 형성되지 않은 상태를 말합니다. 평발은 발바닥의 쿠션 역할을 하는 아치가 없어 발에 가해지는 충격을 제대로 흡수하지 못하기 때문에 통증을 유발할 수 있습니다.

평 발의 유전적 요인이 가장 큰 원인으로 알려져 있습니다. 발바닥에 찌르는 듯한 통증, 타는 듯한 통증, 저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 발에 가해지는 충격을 제대로 흡수하지 못하기 때문에 다리가 쉽게 피로해질 수 있습니다.

후종골 점액낭염

후종골 점액낭염은 발의 뒷부분 후종골이라 불리는 부위에 존재하는 점액낭에서 염증이 발생하는 질환입니다. 점액낭은 원래 관절의 보호와 윤활을 위한 역할을 수행하는 중요한 구조물입니다. 특히 하체에 지속적이거나 반복적인 스트레스가 가해지는 활동으로 달리기, 걷기, 계단을 오르내리기, 다양한 스포츠 활동 등에서 발생할 가능성이 높습니다.

또한 나이가 들어 체중이 증가하거나, 잘못된 자세를 오랜 시간 유지하는 것도 이 질환을 유발할 수 있는 다른 요인들입니다.

발뒤꿈치 통증 관리

스트레칭 및 운동

족저근막, 아킬레스건, 종아리 근육의 스트레칭은 발뒤꿈치에 가해지는 인장력을 줄이는 데 효과적입니다. 발가락을 잡아 위로 당기는 족저근막 스트레칭, 벽을 이용한 아킬레스건 스트레칭, 종아리 근육 강화 운동 등이 있습니다.

반복적으로 시행해야 효과가 나타나며, 자세나 강도를 무리하게 조절하지 않는 것이 중요합니다. 통증이 감소한 이후에도 유지적으로 시행하면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.

보조기 및 깔창 착용

보조기기나 기능성 깔창은 발의 하중 분산을 유도하고, 특정 부위에 집중되는 압력을 줄이는 데 활용됩니다. 발뒤꿈치 통증의 주요 원인 중 하나인 족저근막염이나 지방 패드 위축 등에서 효과적으로 사용됩니다.

실리콘 패드, 충격 흡수 인솔, 아치 서포트 등이 대표적이며, 체중이 실리는 방식에 맞춰 개인 맞춤형으로 제작되기도 합니다. 통증을 직접 완화하기보다는, 통증을 유발하는 기계적 자극을 줄이는 목적에 가깝습니다.

물리치료

물리치료는 발뒤꿈치의 통증을 감소시키고 기능을 회복시키기 위한 비수술적 방법입니다. 대표적인 방법으로는 온찜질 또는 냉찜질, 초음파 치료, 전기자극치료, 레이저 치료 등이 있으며, 국소 혈류를 개선시키고 염증을 완화하는 데 목적이 있습니다.

또한 족저근막이나 아킬레스건 주변의 긴장을 줄이기 위한 스트레칭 및 근육 이완 훈련도 포함됩니다. 물리치료는 초기 단계에서 주로 시행되며, 증상의 경과에 따라 반복적으로 적용됩니다.

약물치료

약물치료는 통증과 염증을 조절하는 데 중점을 둡니다. 주로 사용하는 약물은 비스테로이드성 소염진통제로, 경구 복용 또는 국소 도포제로 사용될 수 있습니다.

통증이 심하거나 만성화된 경우에는 의사의 판단에 따라 근육이완제나 국소 스테로이드 주사 등을 병행할 수도 있습니다. 다만 주사치료는 반복 사용 시 조직 손상 위험이 있으므로, 횟수와 간격에 주의가 필요합니다.

체외충격파 치료

체외충격파 치료는 만성적인 발뒤꿈치 통증에 사용되는 비수술적 치료법 중 하나입니다. 고강도의 음파를 통증 부위에 집중시켜 조직 재생을 유도하고, 미세순환 개선과 염증 완화를 유도합니다. 주로 족저근막염, 아킬레스건염 등의 만성 통증에 적용되며, 수술에 비해 부담이 적고, 비교적 회복기간이 짧은 편입니다.