방광염은 방광에 염증이 생기는 질환으로 주로 세균 감염에 의해 발생합니다. 흔히 경험할 수 있는 증상으로는 잦은 배뇨, 배뇨 시 통증 및 작열감, 하복부 통증 등이 있습니다. 특히 여성들에게 더 자주 발생하며, 청결 관리 소홀이나 면역력 저하 등이 원인이 될 수 있습니다.
방광염의 증상, 원인, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 방광염이 의심되면 빠른 진단과 치료가 중요합니다.
방광염이란
방광염은 방광에 세균이 감염되어 염증이 생기는 질환입니다. 남성보다는 여성에게 많이 발생합니다. 급성 방광염과 만성 방광염으로 구분되는데 급성 방광염은 요로계의 해부학적, 기능적 이상 없이 세균이 침입하여 발생한 감염으로 인해 염증이 방광 내 국한되어 나타나고 다른 장기에는 염증이 없는 질환입니다.
반면에 만성 방광염은 통상적으로 1년에 3회 이상 방광염이 발생하는 경우를 말하며 지속적인 또는 완치되지 않은 방광염을 의미합니다.
방광염 증상
방광염증상으로는 소변을 보는 횟수가 잦아지는 빈뇨, 소변을 참기 어려운 절박뇨, 배뇨시 통증과 잔뇨감 등이 있습니다. 또한 혈뇨 또는 악취가 나는 혼탁뇨가 나타날 수 있으며 심한 경우에는 발열 증세가 동반되기도 합니다.
이러한 증상들을 방치하면 만성화될 수 있으므로 초기에 병원을 방문하여 진단받고 적극적으로 치료받는 것이 좋습니다. 주요 방광염 증상들에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
1. 빈뇨
방광염의 가장 흔한 증상은 빈뇨입니다. 하루에 8회 이상 소변을 보는 증상입니다. 빈뇨는 방광에 염증이 생겨 소변을 담을 수 있는 용량이 줄어들기 때문에 발생합니다. 방광이 가득 차지 않아도 소변이 마려운 느낌이 들며, 자주 소변을 보게 됩니다.
2. 절박뇨
갑자기 소변이 마려운 느낌이 드는 증상으로 방광염이 심해지면 방광의 수축력이 증가하여 소변이 마려운 느낌이 갑자기 들고, 참기 어렵게 됩니다.
3. 배뇨통
소변을 볼 때 통증이 있는 증상입니다. 방광염이 있으면 방광과 요도에 염증이 생기면서 통증이 발생합니다. 소변을 볼 때 타는 듯한 느낌, 찌르는 듯한 느낌, 절박한 느낌 등의 통증이 나타날 수 있습니다.
4. 혈뇨
혈뇨는 소변에 피가 섞여 나오는 증상입니다. 방광염이 심해지면 방광이나 요도에 염증이 심해져서 혈관이 손상될 수 있습니다. 이로 인해 소변에 피가 섞여 나오게 됩니다.
5. 요실금
요실금은 소변을 참지 못하고 새는 증상입니다. 방광염이 심해지면 방광의 기능이 떨어져서 소변을 참는 능력이 약해질 수 있습니다. 이로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다.
6. 요도 통증
요도 통증은 방광염의 원인균이 요도를 통해 방광으로 침입하면서 요도에 염증을 일으키기 때문에 발생합니다. 요도를 통해 소변을 볼 때도 통증이 느껴질 수 있고, 소변을 보지 않을 때도 요도에 통증이 느껴질 수 있습니다.
7. 요도 분비물
요도 분비물은 방광염의 원인균이 요도를 통해 방광으로 침입하면서 요도 점막을 자극하여 분비물이 나오기 때문에 발생합니다. 요도 분비물은 투명하거나 흰색, 노란색, 녹색 등 다양한 색깔을 띠며, 냄새가 날 수도 있습니다.
8. 하복부 통증
하복부 통증은 방광염의 원인균이 방광에 염증을 일으키면서 하복부 쪽으로 통증이 발생하기 때문에 발생합니다. 하복부 통증은 뻐근한 느낌, 찌르는 느낌, 절박한 느낌 등의 다양한 양상으로 나타날 수 있습니다.
9. 발열
방광염의 원인균이 혈액을 통해 전신으로 퍼져나가면서 발생하는 염증 반응에 의해 발생합니다. 발열은 37.5도 이상으로 나타날 수 있습니다.
10. 피로감
방광염의 원인균이 혈액을 통해 전신으로 퍼져나가면서 발생하는 염증 반응에 의해 발생합니다. 피로감은 전신적인 쇠약감, 무기력감, 집중력 저하 등의 증상으로 나타날 수 있습니다.
방광염 원인
방광염 원인은 우리 몸속 면역체계가 약해지면 외부로부터 침입한 세균으로부터 방어하기 어려워지는데 이때 요도를 통해 들어온 세균이 방광에 침투하면서 염증을 일으키게 됩니다.
따라서 여러가지 요인들이 복합적으로 작용해서 나타나지만 결국엔 면역력 저하가 근본적인 원인이라고 할 수 있습니다. 아래에서는 방광염 원인에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
1. 세균감염
세균 감염이 가장 흔한 방광염의 원인입니다. 세균 감염이 방광염을 일으키는 가장 일반적인 방법은 요도에서 방광으로 세균이 침입하는 것입니다. 요도는 방광을 외부와 연결하는 관으로, 세균은 이 관을 통해 방광으로 침입할 수 있습니다.
세균 감염이 방광염을 일으키는 또 다른 방법은 요로감염입니다. 요로감염은 신장, 방광, 요도 등 요로계에 세균이 감염된 상태를 말합니다. 요로감염이 방광염으로 이어지는 경우는 종종 신장 감염이 방광으로 확산되는 경우입니다.
바이러스 감염도 방광염을 일으킬 수 있습니다. 바이러스 감염으로 인한 방광염은 주로 단순포진 바이러스나 헤르페스 바)에 의해 발생합니다.
2. 성관계
성관계를 통해 세균이 방광으로 침입할 수 있습니다. 성관계 후 소변을 보거나 샤워를 하면 세균이 요도로 역행하는 것을 방지할 수 있습니다.
3. 임신
임신 중에는 자궁이 커져서 방광을 압박하게 됩니다. 이로 인해 방광의 배출이 억제되고 세균이 번식하기 쉬운 환경이 됩니다. 임신 중에는 충분한 수분을 섭취하고, 배뇨 후 앞에서 뒤로 닦는 등 방광염 예방에 신경 쓰는 것이 좋습니다.
4. 당뇨병
당뇨병이 있으면 소변 속 당분의 양이 증가하여 세균이 번식하기 쉬운 환경이 됩니다. 당뇨병이 있는 경우는 혈당을 잘 조절하고, 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다.
5. 면역력이 약한 상태
면역력이 약한 상태에서는 세균에 대한 방어력이 떨어져서 방광염에 걸리기 쉽습니다.
6. 자궁내막증
자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 이외의 부위에 자라는 질환입니다. 자궁 내막 조직은 월경 주기에 따라 자궁 내막과 같이 증식하고 탈락합니다. 자궁내막증이 방광에 생기면 월경 주기에 따라 방광 내막을 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
자궁내막증으로 인한 방광염은 주로 성관계 후 발생하는 경우가 많습니다. 성관계를 통해 자궁내막 조직이 방광으로 이동하여 염증을 일으킬 수 있기 때문입니다.
7. 질염
질염은 질에 염증이 생긴 상태입니다. 질염을 일으키는 원인균으로는 트리코모나스, 가드너넬라, 칸디다 등이 있습니다.
질염이 방광으로 확산되면 방광에 염증을 일으킬 수 있습니다.
질염이 방광으로 확산되는 이유는 질염으로 인해 질 내부의 pH 균형이 깨지면서 세균이 번식하기 좋은 환경이 조성되고, 성관계를 통해 세균이 방광으로 이동하는 것입니다.
8. 요로결석
요로결석은 요관, 방광, 신장에 생기는 돌입니다. 요로결석의 크기가 크거나 위치가 방광에 가까이 있으면 방광에 자극을 주어 염증을 일으킬 수 있습니다.
요로결석의 크기가 작다면 자연 배출될 수 있습니다. 하지만 요로결석의 크기가 크거나 위치가 방광에 가까이 있으면 수술을 통해 제거해야 합니다.
방광염 치료법
방광염의 가장 일반적인 치료는 항생제입니다. 항생제의 종류와 투여 기간은 환자의 나이, 증상의 정도, 감염의 원인균 등에 따라 달라집니다. 방광염은 재발이 잦은 질환이기 때문에 약물치료와 생활습관 개선을 병행하여 재발을 예방하는 것이 중요합니다.
1. 약물치료
방광염의 가장 일반적인 치료법은 약물치료입니다. 방광염은 대부분 세균성 감염으로 발생하기 때문에, 세균을 죽이는 항생제를 사용합니다. 항생제는 경구 복용, 주사, 질정 등으로 투여할 수 있습니다. 급성 방광염의 경우 일반적으로 3~7일 정도 항생제를 복용하면 증상이 호전됩니다.
만성 방광염의 경우 증상이 심하거나 항생제에 잘 반응하지 않는 경우에는 장기간 항생제를 복용하거나 다른 약물을 추가로 투여할 수 있습니다. 항생제 복용 이외에도 다음과 같은 약물을 사용할 수도 있습니다.
진통제 : 배뇨 시 통증을 완화하기 위해 진통제를 사용할 수 있습니다.
이뇨제 : 소변의 양을 늘려 세균을 배출하기 쉽게 하기 위해 이뇨제를 사용할 수 있습니다.
항히스타민제 : 배뇨 시 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제를 사용할 수 있습니다.
2. 생활습관 개선
방광염을 예방하고 재발을 방지하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 개선하는 것이 좋습니다.
충분한 수분 섭취 : 소변을 자주 배출하여 세균이 번식하기 어려운 환경을 조성합니다.
성관계 후 소변 보기 : 성관계 후 소변을 보아 세균이 방광으로 침입하는 것을 방지합니다.
소변을 참지 않기 : 소변이 마려우면 바로 화장실에 가서 소변을 보세요. 소변을 참으면 방광에 세균이 번식할 수 있습니다.
개인위생 철저 : 성관계 후에 질과 항문 주변을 깨끗이 씻으세요. 또한 공중화장실을 이용한 후에도 손을 깨끗이 씻으세요.
면역력 강화하기 : 균형 잡힌 식단을 섭취하고 규칙적인 운동을 통해 면역력을 강화하세요.
