요실금은 소변을 조절하지 못해 무의식적으로 소변이 새는 현상을 말하며, 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 요실금은 남녀노소를 가리지 않고 발생할 수 있으며, 특히 출산 후 여성이나 고령자에게 흔히 나타납니다.
아래에서는 요실금의 증상, 원인, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 요실금은 적절한 치료와 관리로 충분히 개선될 수 있는 질환입니다.
요실금 증상
요실금은 소변을 참을 수 없고 의도치 않게 소변이 새어 나오는 증상을 말합니다. 요실금 증상은 크게 복압성 요실금, 절박성 요실금, 혼합형 요실금으로 구분됩니다.
1. 복압성 요실금
골반저근의 약화로 인해 요도가 닫히지 못하면서 발생합니다. 골반저근은 방광과 요도를 지지하는 근육으로 임신과 출산, 노화, 비만, 수술 등으로 인해 약해질 수 있습니다. 복압성 요실금은 전체 요실금 환자의 80~90%를 차지합니다.
- 기침, 재채기, 웃음, 달리기 등 배에 힘이 들어가는 상황에서 소변이 새어 나오는 증상
- 요도나 질에서 물이 흐르는 것 같은 느낌
- 소변이 멈추지 않는 증상
2. 절박성 요실금
방광의 수축력이 증가하거나 방광을 조절하는 신경에 이상이 생기면서 발생합니다. 방광의 수축력은 뇌에서 보내는 신호에 의해 조절됩니다.
뇌졸중, 파킨슨병 등으로 인해 뇌에서 보내는 신호가 이상해지면 방광의 수축력이 증가할 수 있습니다. 또한 방광을 조절하는 신경에 이상이 생기면 소변이 마려운 신호가 뇌로 잘 전달되지 않아 소변이 마려운 느낌이 갑자기 들고 참을 수 없게 될 수 있습니다.
- 소변이 마려운 느낌이 갑자기 들어서 참을 수 없이 소변이 새어 나오는 증상
- 소변이 마려운 느낌이 자주 들고 화장실에 가는 횟수가 증가하는 증상
- 소변을 참으려고 해도 참을 수 없는 증상
3. 혼합성 요실금
혼압성 요실금과 절박성 요실금이 함께 나타나는 증상입니다.
요실금 원인
요실금 원인은 주로 노화현상과 임신 및 출산 등 다양한 요인으로 발생하게 됩니다. 나이가 들면서 골반근육이 약화되고 방광과 요도를 지지하는 힘이 부족해지면서 복압성 요실금이 많이 발생하는데요.
이 밖에도 신경계질환이나 당뇨, 비만, 방광염등 여러 가지 질병요인과도 관련이 있다고 합니다. 아래에서는 요실금 원인에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 임신과 출산
임신과 출산은 요실금의 가장 흔한 원인입니다. 임신 중 자궁이 커지면서 방광을 누르고 출산 과정에서 골반저근이 손상될 수 있습니다.
임신 중 자궁이 커지면서 방광을 누르면서 소변이 나올 수 있는 공간이 줄어들게 됩니다. 또한 출산 과정에서 골반저근이 손상되면 요도를 지지하는 힘이 약해져서 소변이 새어 나올 수 있습니다.
2. 노화
노화로 인해 골반저근이 약해지면서 요실금이 발생할 수 있습니다. 골반저근은 방광과 요도를 지지하는 근육으로, 노화로 인해 근육량이 감소하고, 탄력이 떨어지면서 약해질 수 있습니다.
3. 폐경
폐경으로 인해 여성호르몬인 에스트로겐이 감소하면서 요실금이 발생할 수 있습니다. 에스트로겐은 골반저근을 강화하는 효과가 있는데 폐경으로 인해 에스트로겐이 감소하면 골반저근이 약해지면서 요실금이 발생할 수 있습니다.
4. 비만
비만은 복압을 증가시켜 요실금을 유발할 수 있습니다. 비만으로 인해 복압이 증가하면 요도가 압박을 받아 요실금이 발생할 수 있습니다. 또한 비만으로 인해 골반저근이 약해질 수 있습니다.
5. 과민성 방광
방광의 수축력이 증가하거나 방광을 조절하는 신경에 이상이 생겨 발생하는 질환입니다. 과민성 방광으로 인해 소변이 마려운 느낌이 갑자기 들어서 참을 수 없이 소변이 새어 나오는 절박성 요실금이 발생할 수 있습니다.
6. 방광염
방광에 세균이 감염되어 발생하는 질환입니다. 방광염으로 인해 방광이 붓거나 방광의 수축력이 증가하면서 요실금이 발생할 수 있습니다.
7. 요로감염
신장, 방광, 요관, 요도의 어느 한 부분에 세균이 감염되어 발생하는 질환입니다. 요로감염으로 인해 방광이 붓고 자극을 받으면, 소변을 자주 보고 소변이 마려운 느낌이 갑자기 들어서 참을 수 없이 소변이 새어 나오는 증상이 나타날 수 있습니다.
8. 신경손상
뇌나 척수의 손상으로 인해 신체의 감각이나 운동 기능이 저하되는 질환입니다. 신경손상으로 인해 방광을 조절하는 신경에 이상이 생기면 요실금이 발생할 수 있습니다.
9. 당뇨병
당뇨병이 있는 경우 혈당이 높아지면서 신경이 손상될 수 있습니다. 이로 인해 신경이 손상되면 방광의 감각이 떨어지고 방광의 수축력이 증가할 수 있습니다. 이러한 이유로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다.
요실금 치료방법
요실금은 치료가 가능한 질환입니다. 요실금의 원인과 정도에 따라 행동 치료, 약물 치료, 수술 치료, 생활 습관 개선 등의 치료 방법이 있습니다. 요실금은 치료하지 않고 방치하면 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.
따라서 요실금 증상이 나타나면 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
1. 행동 치료
케겔운동
항문괄약근을 조였다 풀었다 하는 운동으로 골반저근을 수축하고 이완시키고 골반저근을 강화하는 데 도움이 됩니다.
배뇨 훈련
배뇨 습관을 조절하는 방법으로 소변을 자주 보는 증상을 개선하는 데 도움이 됩니다.
바이오피드백 치료
바이오피드백 치료는 환자가 자신의 신체 상태를 실시간으로 모니터링하고 그 정보를 바탕으로 자신의 신체 기능을 조절하는 방법입니다. 요실금의 경우 바이오피드백 치료를 통해 골반저근의 수축과 이완을 모니터링하고 이를 바탕으로 골반저근 운동을 훈련합니다.
2. 전기자극 치료
전기자극치료는 전극을 이용하여 골반저근을 직접 자극하는 방법입니다. 전기자극은 골반저근의 수축력을 증가시키고, 방광의 수축력을 감소시키는 효과가 있습니다.
3. 약물 치료
절박성 요실금, 혼합성 요실금의 경우 약물 치료가 효과적일 수 있습니다. 항콜린제라는 약물을 복용하면 신경전달물질인 아세틸콜린의 작용을 억제함으로써 방광수축을 억제시킬 수 있습니다. 베타3수용체 작용제는 방광 근육의 이완을 유도하여 요실금을 개선하는 효과가 있습니다.
4. 수술 치료
TVT(경폐쇄공 테이프 삽입술) 수술은 테이프를 이용하여 요도 아래 중부골반저근층에 걸어주는 방식으로 요도를 받쳐 올려주어 정상적인 위치로 고정시켜 주는 원리입니다.
